第273話

坂本とスラーの死闘はついに極致へ達した。スラーは、かつて師匠・赤尾リオンの魂を宿すと公言した通り、その身体能力と殺気において完全に過去の全盛期を超越している。坂本は、かつての相棒の面影に惑わされず、あえて「殺さない」という制約を捨て、フルパワーの超人的な身体操作で応戦する。スラーの繰り出す「記憶の残像」を利用した変幻自在な暗殺術に対し、坂本は周囲のコンビニ備品を武器化し、物理法則を無視した反射神経で防ぐ。決定打となったのは、スラーが放った過去の亡霊たちを模した同時攻撃を、坂本が真っ向から叩き折った瞬間だ。彼はスラーの心臓を狙うのではなく、その狂気の根源である「リオンの幻影」を正面から抱きしめ、迷いを断ち切る一撃を叩き込んだ。瓦礫の中で倒れるスラーは、最後にうっすらと微笑み、坂本にしか聞こえない声で「やっと…自由になれる」と呟く。物語はついに、殺し屋界を揺るがした最大の禁忌へと踏み込んだ。