第257話

インハイ予選の決勝、大喜はついに千夏の圧倒的なプレッシャーを跳ね返し、自身の真価を証明した。ラリーが続く極限の膠着状態の中、大喜は師匠である針生からも教わった戦術を昇華させ、バックハンドの強打で千夏の死角を射抜く。この一撃は、単なる勝利への執着ではなく、彼女の背中を追い続けた日々の集大成だった。試合終了のホイッスルが鳴り響く中、二人の間に流れるのは言葉を必要としない高揚感だ。千夏は悔しさを滲ませつつも、かつてないほど晴れやかな笑顔で大喜の成長を認める。一方、雛は観客席からその光景を静かに見つめ、自らの恋にひとつの区切りをつける決意を固めた。二人の関係は「選手同士」から「互いを高め合うパートナー」へと変貌し、物語はインターハイ本戦という新たなステージへ向かって加速する。もはや誰にも二人の距離は阻めない。