第302話

近藤勇美たちを待ち受けていたのは、防衛大学校の伝統が試される過酷な秋季演習だ。山中での持久戦において、近藤は先頭に立ち、極限の疲労の中でもチームを統率する。今回の見せ場は、地形を活かした奇襲作戦だ。近藤は沖田の緻密な計算と、土方の猪突猛進とも言える突破力を組み合わせ、上級生の守備陣形を完璧に崩してみせた。特に、ラストで近藤が見せた眼差しには、ただの学生を超えた「指揮官」としての風格が宿っている。彼が掲げた旗が風になびく瞬間、防大生としての絆が新たなステージへ昇華されたことは間違いない。この演習を経て、近藤は組織を動かす苦悩と歓喜を同時に味わうこととなる。次週、彼らが持ち帰る成果が、防大の歴史にどのような変革をもたらすのか。現場の空気は、いよいよクライマックスへと向かっている。